预约金无法退还 警惕"霸王条款"出没装修合同

交了1.8万元装修预约保证金，却因家人的反对而无奈叫停。无奈的朱女士想退款，装饰公司却以“合同规定”为由不予退还。济宁市消协称，这是装修公司制定的免除自身责任、加重对方责任的格式条款，属于典型的“霸王条款”。记者探访城区多家装修公司发现，一旦签署了装修合同，几千乃至上万元的预约保证金，基本都无法退款。

合同规定：消费者违约没收预约保证金

在南池公馆买了房子的朱女士，经常接到装修公司的促销电话。一时冲动的朱女士来到这家装修公司，业务员便围了上来，热情地介绍着优惠活动。听说提前预约可享长期优惠价，朱女士考虑后缴纳了预约保证金18000元。 

但没想到朱女士回到家后，家人却不同意装修。无奈之下，她找到装修公司想退回保证金。“装修公司说签订的合同上有明文规定，如果是我违约的话，不退回保证金。”朱女士说，几经协商，装修公司也只是同意用预约保证金兑换建材。

经过协商未果，朱女士向济宁市消费者协会投诉。消协工作人员告诉记者，朱女士提供的装修协议上规定，如朱女士违约，装修公司可没收预约保证金。由于协议上只约束了消费者，却没有约束装修公司违约的条款，属于典型的“霸王条款”。根据《合同法》和《消费者权益保护法》，装修公司存在明显的违法行为。最终在消协工作人员的调解之下，装修公司全额退还了朱女士的预约保证金。 

记者暗访：装修协议、合同，常现霸王条款 

在25日下午，记者走进城区金宇路一家装饰公司，两名设计师迎了上来，见记者有装修意向，就建议先签订协议，交纳预约保证金。“预约保证金交纳后，就能保证您过段时间装修，也能享受现在的价格。”记者问及预约保证金是否可退时，该设计师说如果消费者违约则不予退还。“这是我们行业的内部规定，都要按照这个规定来签订协议。” 

在另一家装修公司，一位员工向记者透露，“预约协议签订后，装修公司也要和建材供应商签订合作协议，所以预约保证金一般不退。”由于预约装修可以节省不少费用，他们2/3的客源都是至少提前一年预约。“我们有很多合作的建材品牌，顾客违约，预约保证金可以用来购置建材。”

随后记者走访了城区十多家装修公司，发现装修方面的定金大致分为设计定金和预约保证金。设计定金约几百元，是设计师在设计效果图前，为了留住客源要求顾客交纳的定金。如果消费者不满意效果图，经过协商是可以退还的。而预约保证金是指消费者为了享受当下的优惠价格提前签订装修协议时交纳的定金，一般在几千至上万元不等。

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“预约保证金的性质，有些类似于预付卡。”济宁高新圣昊法律服务所律师陈登峰说，《合同法》第四十条规定，提供格式条款的一方免除其责任、加重对方责任、排除对方主要权利的，该条款无效。

“朱女士签订的这类装修协议，只规定了对消费者违约的限制条款，却没有对装修公司违约的规定。”济宁市消协工作人员告诉记者，3月15日将正式施行的新《消费者权益保护法》第二十四条规定：“经营者不得以格式合同、通知、声明、店堂告示等方式作出对消费者不公平、不合理的规定，减轻、免除其损害消费者合法权益应当承担的民事责任。格式合同、通知、声明、店堂告示等含有前款所列内容的，其内容无效”。

消协工作人员建议，消费者应选择信誉好、实力强的装饰公司，在签署协议之前认真查看条款内容，如发现“霸王条款”可拒绝签署合同。同时，消费者应根据自己履约的条件与能力，确定合适的履约保证金。（实习编辑李丹）